1927, unter Anderem vom späteren Fritz Walter-Biographen Bernhard Gnegel gegründet, ist der Verein Frankfurter Sportpresse, nach dem Berliner Sportpresseclub, der älteste Zusammenschluss von Sportjournalisten in Deutschland. Richard Kirn erinnerte sich anlässlich des 50. Jubiläums 1977: „Die Zeiten, in denen man etwa in Offenbach einem Journalisten einer ungnädigen Kritik wegen am nächsten Spieltag einen Knüppel über den Presseplatz hängte mit der Aufschrift „für den Berichterstatter Max Behrens“, waren mit der Gründung des Vereins Frankfurter Sportpresse vorbei.“

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Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der VFS schon 1946 wieder gegründet. Beim Stammtisch im Cafe Hauptwache trafen sich Medienvertreter aus Hörfunk, Fernsehen und Print , die sich der alten „Frankfurter Schule“ verschrieben hatten, einer qualitativ sehr anspruchsvollen Form der Berichterstattung. Der Begriff war schon in den 20er und 30er Jahren populär, als unter anderen Paul Laven, Erfinder der freigesprochenen Rundfunk-Reportage, den Verein prägte.

 

Überregional an Bedeutung gewann der VFS vor allem dank der „Sportpresse-Feste“, die regelmäßig in der Festhalle Frankfurt ausgerichtet wurden. Als Nachfolgeevent organisiert der VFS seit 1981 den Deutschen Sportpresseball. Die Veranstaltung, jedes Jahr im November in der Alten Oper in Frankfurt, ist mit 2700 Besuchern (2012), darunter zahlreichen Gästen aus Sport, Politik und Medien, ein Höhepunkt der deutschen Ballsaison.

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Wandel des Sportjournalismus

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Sportberichterstattung soll kritisch sein, vor negativen Auswüchsen warnen und das System hinterfragen. Sportjournalisten haben Verantwortung für die Menschen, über die sie berichten. Das Prinzip des Fair play ist der bedeutendste Werteanker für den Sport und damit wichtigster Maßstab für Sportjournalisten. Sie haben den Auftrag, die gesamte Palette des Sports darzustellen – vom Spitzensport bis zum Breitensport, von den Bundesligen bis zu den Amateurklassen. Mit gründlicher Recherche sollten Sportjournalisten dafür sorgen, dass der Kampf gegen Doping und Korruption nicht erlahmt. Die Verflechtung mit Sponsoren und Unternehmen, ökonomischen Entwicklungen und die Wandlung von Vereinen zu Firmen machen den Sport zum Wirtschaftsfaktor – ein Geben und Nehmen, von Journalisten aufmerksam registriert. Sport zwischen Märkten, Milliarden und Medien – die einst schönste Nebensache der Welt gilt vielen inzwischen als Hauptsache. Sportredaktionen beschreiben, wie Sport den Lebensstil prägt. Die Reporter sitzen nicht in einem Boot mit dem Sport, sondern als aufmerksame Beobachter im Beiboot. Sie sind Chronisten, aber keine Buchhalter, Kritiker aber keine Scharfrichter. Sie wollen unterhaltsam, aber keine Entertainer sein. Sie sind Kommentatoren, aber sie sollten nicht Sensationsreporter sein.